3300 avant JC : « L'Histoire commence à Sumer »
«L'Histoire
commence à Sumer»[1] selon la formule célèbre de
l'historien américain Samuel Noah Kramer.
Située
au sud de l'Irak actuel, Sumer est une région de l'antique Mésopotamie,
une expression qui veut dire : «le pays d'entre les fleuves», d'après
les mots grecs méso, (milieu), et potamos (fleuve).
Cette
région du Moyen-Orient, très ensoleillée et manquant de pluies, doit son nom au
fait qu'elle est traversée par deux grands fleuves, le Tigre et l'Euphrate. Ces
fleuves ont attiré très tôt de nombreuses communautés humaines et favorisé le
développement de l'agriculture.
Le Croissant fertile
La carte
ci-dessous montre le Croissant fertile (en vert bien sûr). Dans cette
région aujourd'hui en grande partie désertique qui va de l'Égypte à la
Mésopotamie (l'Irak actuel) sont nées les villes, l'agriculture et l'écriture.
Plus précisément, le Croissant fertile désigne une
zone géographique irriguée par le Jourdain, l'Euphrate, le Tigre et le Nil. Il s’étend donc au Moyen-Orient sur
des plaines alluviales riches en terres fertiles. L’agriculture néolithique y serait née.
Il comprend les États actuels du Liban, de
Chypre, du Koweït, d’Israël et de Palestine dans leur intégralité. Le
Croissant fertile comprend également des régions de la Syrie, de l’Irak, de la
Jordanie, de l’Iran, du sud-est de la Turquie et de l’Égypte.
Cette entité géographique de 400.000 à 500.000 km2
doit son nom à la forme qu’elle affiche sur une carte, l’arc formé ressemblant
à un croissant. Près de 40 à 50 millions de personnes y vivraient.
Ourouk,
première cité-État
Vers 3.300 av. J.-C., se produit la révolution urbaine
avec l'apparition, dans la région de Sumer, de nombreuses cités avec une
organisation sociale hiérarchisée, dominée par un roi-prêtre. Ces communautés
pratiquent le culte de la déesse de la fécondité.
Ourouk est aussi à l'origine de la première écriture de l'histoire humaine. Il s'agit de signes gravés avec la pointe d'un roseau sur des
tablettes d'argile humides qui sont ensuite séchées au soleil ou cuites au
four. Ces signes sont en forme de clous ou de coins d'où le qualificatif de cunéiforme
donné à cette écriture (d'après le latin cuneus, qui signifie coin).
Our,
la cité d'Abraham
Sur
les bords de l'Euphrate se développe au cours du millénaire suivant, la cité
d'Our. De cette cité serait originaire Abraham, à l'origine du peuple hébreu.
C’est ainsi que débuta
l’histoire des hommes. Avec le passage des siècles, notre condition humaine se
transforma pour devenir celle que nous connaissons aujourd’hui, en ce début de
XXIe siècle. Le chemin parcouru est considérable, malgré le fait que tous les
hommes et femmes dispersés sur la planète sont encore loin de goûter les mêmes
standards ou niveaux de vie.
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